Preneseno iz:
Autor: Ericka Andersen, 18. ožujka 2025.
Posvojenje embrija
Posvjenje embrija za Emily Ballou se činilo kao savršeno rješenje. Oduvijek je željela jednog dana posvojiti dijete – i sama je bila posvojena – ali komplikacije i troškovi tradicionalnog posvojenja bili su ograničavajući. Kad je Ballou otkrila posvojenje embrija, činilo se lakšim, bržim i jeftinijim. Kod posvojenja embrija, nesrodni embrij se stavlja u maternicu žene istom metodom koja se koristi u IVF-u (In Vitro Oplodnja). Posvojenje embrija može biti pouzdanije od tradicionalnog posvojenja novorođenčeta, jer eliminira rizik da biološka majka promijeni mišljenje. “Zatvoreno” posvojenje embrija, gdje su informacije o obitelji koja posvojitelju skrivene, također uklanja pritisak potrebe da ih biološka obitelj “odabere”.
Nakon istraživanja postupka, Ballou i njezin suprug kontaktirali su Nacionalni centar za donaciju embrija (NEDC), vjersku ustanovu (iako osoba bilo koje vjere može donirati) obećavajući da će donorske embrije pretežno spajati s dvoroditeljskim, kršćanskim obiteljima. U početku se činilo da će Ballou lako pronaći embrije i moći ih koristiti. Međutim, neočekivane pravne bitke i nejasna pravila koja reguliraju vlasništvo nad embrijima u nereguliranom području plodnosti u SAD-u gotovo su im blokirala put do roditeljstva embrija s kojima su se “uskladili” (dobili odobrenje za posvajanje) na NEDC-u.
Što s embrijima kod razvoda?
Mnoge NEDC embrije anonimno doniraju kršćanski roditelji koji traže jamstvo da će njihovo potomstvo otići u kršćanske domove. Budući da NEDC ne zahtijeva od roditelja donirajućih da plaćaju naknade za pohranu, embriji ostaju bez obitelji koje bi se za njih zalagale – zamrznuta siročad koja čeka priliku za život. Ovaj scenarij može ublažiti zabrinutost kršćanskih roditelja oko sudbine njihovih embrija, ali odustajanjem od pravnog i moralnog skrbništva, oni ih zapravo napuštaju.
S obzirom na to koliko rijetko klinike i ustanove prijavljuju svoje pogreške i probleme, roditelji neće imati pojma što se na kraju događa s njihovim embrijima. Kao što je Adam B. Wolf, odvjetnik tužitelja za plodnost, rekao u Washington Postu: “Ogromna, ogromna većina pogrešaka u klinikama za plodnost, javnost čak ni ne zna.”
Ballou nije bila svjesna tih činjenica kada je tražila posvojenje embrija, ali znala je da želi posvojiti barem jedan set embrija putem NEDC-a. Ona i njezin suprug ubrzo su odletjeli iz Kalifornije u Tennessee kako bi prošli procjenu kako bi se utvrdilo je li medicinski odobrena za posvojenje embrija. Nakon što je prošla procjenu i završila kućno istraživanje, dobila je pristup online bazi podataka grupa embrija koji su bili dostupni za posvojenje. Obitelj Ballou surađivala je s dr. Johnom Gordonom, pro-life IVF specijalistom, koji je bio vlasnik IVF klinike povezane s NEDC-om. Gordon je kupio kliniku 2019. od osnivača i predsjednika NEDC-a, dr. Jeffreyja Keenana.
No, tijekom Ballousinog liječenja, Gordon i Keenan su se razišli, Gordon se preselio u novi objekt odmah iza stare lokacije, dok je Keenan otvorio vlastitu kliniku trideset minuta dalje u drugom gradu. Kao rezultat toga, embriji koji su odgovarali Gordonovim pacijentima – onima pacijentima koji su željeli ostati s njim – odjednom su bili u limbu kada se povukao iz NEDC-a. Ballou nikada nije radila s Keenanom i kaže da je željela nastaviti s Gordonom, s kojim je imala blizak i ugodan odnos.
Embriji su vlasništvo ili…?
Budući da su zamrznuti embriji klasificirani kao imovina u četrdeset devet od pedeset država, nemaju pravo na život. Njihov status je labavo reguliran i rijetko se prati, što rezultira time da postoji malo pravnih smjernica za rješavanje sporova oko vlasništva ili roditeljstva. Posljedično, donirani embriji i embriji zamrznuti na neodređeno vrijeme s neplaćenim naknadama za pohranu izloženi su riziku od uništenja, gubitka ili pogrešne identifikacije. Istraživačica Heritage Foundationa Emma Waters naziva SAD “divljim zapadom” IVF-a, surogatstva i posvajanja embrija zbog ovog nedostatka nadzora.
Susan Crockin, stručnjakinja za reproduktivno pravo na Sveučilištu Georgetown, rekla je za Associated Press 2019. da sudovi embrij smatraju nečim (u sažetku AP-a) “između osobe i imovine”. Na primjer, neuobičajeno je dopustiti jednom supružniku da koristi embrij unatoč protivljenju drugog. Drugim riječima, sudovi su utvrdili da pravo jedne osobe da izbjegne rađanje dodatne djece ima prednost nad pravom druge osobe da koristi embrije. Iako se embrij pravno smatra imovinom, sudovi su oklijevali dopustiti njegovu „upotrebu“ bez dopuštenja oba roditelja.
Neregulirana industrija IVF-a i surogatstva u Sjedinjenim Državama tretira ljudske embrije kao potrošnu robu, stvarajući višestruke etičke i pravne dileme. Ljudska bića nisu klasificirana kao imovina od devetnaestog stoljeća. A rezultat – čak i ako se zanemare pitanja ljudskog dostojanstva i svetosti života – može biti pravna noćna mora za one koji su u to uhvaćeni. U Ballouinom slučaju, ona je uskladila svoje embrije, koje je Gordonova klinika pohranila u ime NEDC-a. Međutim, „usklađivanje“ nije pravni koncept; ono funkcionira na nečemu što je više slično sustav časti. Stoga, kada je Gordon objavio svoju odluku o odvajanju od NEDC-a, neprofitna organizacija je isprva obavijestila Ballou da se njezini embriji ne mogu preseliti s Gordonom kako bi bili pohranjeni u njegovom novom IVF laboratoriju i klinici.
Budući da su ti embriji bili donirani i više nisu bili pod nadzorom svojih bioloških roditelja, NEDC ih je “posjedovao” kao zakonsko vlasništvo neprofitne organizacije. To su također bila djeca koju je Ballou posvojila putem NEDC-a. Za nju, nisu bili zamjenjivi. Ballou je koristila NEDC jer je bio utemeljen na vjeri, pa kada je neprofitna organizacija tvrdila da su njezini embriji “vlasništvo”, to je bilo “stvarno pomalo odvratno”, kaže mi. Čitava svrha NEDC-a bila je “dati tim malim smrznutim embrijima priliku”. “Ako ćemo biti potpuno iskreni, po mom mišljenju, to su Božji embriji, pa zašto ih gledati kao vlasništvo?” pita Ballou.
Potpuni gubitak dostojanstva u vlasništvu
Nakon prošlogodišnjeg slučaja u Alabami, gdje je slučajno uništenje embrija proglašeno „nezakonitom smrću“, pitanja vlasništva nad embrijima i klasifikacije embrija kao „vlasništva“ važnija su nego ikad. U Alabami, Zakon o nezakonitoj smrti maloljetnika obuhvaćao je svu nerođenu djecu, bez obzira na njihovu dob ili lokaciju. A roditelji koji su čekali zamrznuti transfer embrija razumljivo su smatrali da su im djeca ubijena.
Ballou je osjećala isto u vezi sa svojim embrijima. Nakon sporazuma o posredovanju između Gordona i Keenana, dobila je pravo premjestiti svoje embrije i sada je trudna. Gordon se ne slaže s Keenanovim stavom o embrijima kao vlasništvu njegove organizacije. „Jedan od razloga zašto sam odlučio odstupiti od NEDC-a bilo je pitanje može li bilo koja organizacija, čak i vjerski utemeljena, legalno posjedovati embrij, posebno one embrije koje su posvojili pacijenti koji traže otvoreno posvojenje embrija, za razliku od zatvorenog ili anonimnog posvojenja embrija“, kaže. „Ovo nije način koji poštuje Boga da se s embrijima postupa s dostojanstvom ili s roditeljima posvojiteljima kao ljudima s autonomijom.“
Kao odgovor, voditelj marketinga NEDC-a Mark Mellinger tvrdi da embriji ne pripadaju pacijentima dok ne prime svoj zamrznuti embriotransfer (FET). „Do tada, NEDC ostaje zakonski skrbnik i njegovatelj embrija, i to je oduvijek bio slučaj“, kaže Mellinger. „To je jasno usmeno navedeno kada se naš tim sastaje s pacijentima i u NEDC-ovoj dokumentaciji koja se daje svim pacijentima. Donori su povjerili svoje embrije na brigu NEDC-u“, kaže Mellinger. „Naš je čvrst stav bio da NEDC treba ostati pravni skrbnik i čuvar embrija.“
Predsjednik NEDC-a Jeffrey Keenan kaže: “Najviše poštovanja koje možemo pokazati embrijima jest osigurati da su dobro zbrinuti i da im se pruži najbolja šansa za rođenje. NEDC je oduvijek pažljivo provjeravao svoje pružatelje usluga kako bi se to osiguralo. To je također obveza koju dajemo donorima, koji računaju na nas da ćemo se brinuti o njihovim embrijima na najpoštovaniji i najrazboritiji način. Čuvanje doniranih embrija pod NEDC-ovom „brigom i upravljanjem“ je norma. NEDC je napravio iznimku za Ballou, dopustivši joj da uzme embrije s kojima se slagala, kako bi „pokazala brigu i suosjećanje prema pacijentima koji su se našli u teškoj situaciji“.“
Nisu svi klijenti NEDC-a imali toliko sreće kao Ballou. Jedna žena, „Lisa“ (koja je razgovarala sa mnom pod uvjetom anonimnosti), potrošila je mnogo tisuća dolara na neuspješne tretmane plodnosti prije nego što je pronašla svoj odgovarajući embrio putem NEDC-a. Međutim, NEDC joj nije dopustio da premjesti svoje embrije u drugu ustanovu, jer je odabrala svoje embrije nakon roka 1. kolovoza navedenog u sporazumu o posredovanju od 23. kolovoza 2024. Osim toga, politika NEDC-a obično zabranjuje prijenos embrija ženama starijim od četrdeset pet godina. Lisi je rečeno da iako je nedavno obilježila rođendan koji ju je stavio preko dobne granice, bit će joj dopušteno koristiti svoje embrije, pod uvjetom da pristane na prijenos s dr. Keenanom. Odbila je.
“Prema posredovanom dogovoru, pogođenim pacijentima je ispravno rečeno da neće moći nastaviti s tim embrijima ako odaberu Rejoice Fertility [ustanova dr. Gordona]“, kaže Mellinger. Lisa se složila da NEDC ima pravo zadržati ovu zabranu, ali smatra da to nisu trebali učiniti. Kao rezultat toga, njezini „rezervirani“ embriji, za koje je sanjala da će biti njezina djeca, ostali su „zaglavljeni“ u spremniku. Još uvijek pokušava uskladiti s drugim embrijima i ispuniti svoj san da postane majka.
Embriji: robovi ili ljudi?
Smrznuti embriji možda jesu najosnovniji oblik ljudskog života, ali oni su, kao što svaki udžbenik potvrđuje, ljudska bića. Pa ipak, u gotovo svakoj državi smatraju se „osobnim vlasništvom“.
U problematičnom slučaju iz 2023. godine, sudac iz Virginije upotrijebio je zakon iz devetnaestog stoljeća, izvorno namijenjen reguliranju robova, kako bi presudio da se smrznuti embriji mogu klasificirati kao vlasništvo. Embriji su, u ovom slučaju, bili dio brakorazvodne nagodbe, pri čemu ih je supruga nastojala koristiti, dok se suprug protivio njihovoj upotrebi. Sudčeva upotreba ovog zaona osvjetljava pogled šireg društva na embrije: kao pripadnike neke druge vrste. Kako etičar Charles Camosy kaže: „Zamislite ljudsko biće koje je zarobljenik, siroče i (sasvim) malo dijete koje okolna kultura smatra ne-osobom, sve u jednom.“
U slučaju iz Tennesseeja 1989. godine, u kojem se par koji se razvodio prepirao oko prava svojih zamrznutih embrija, Jerome Lejeune, profesor fundamentalne genetike na Medicinskom fakultetu u Parizu, svjedočio je o konceptu zamrznutih embrija kao „vlasništva“: „Rekao bih da znanost ima vrlo jednostavnu koncepciju čovjeka; čim je začet, čovjek je čovjek“, rekao je Lejeune. Američki koledž pedijatara potvrđuje ovo shvaćanje: „Jedinstven ljudski život počinje kada se spermij i jajašce vežu jedno za drugo u procesu fuzije svojih membrana i stvara se jedna hibridna stanica nazvana zigota ili jednostanični embrij.“ Ovaj embrij, piše Robert P. George u knjizi Kloniranje ljudi i ljudsko dostojanstvo, „je cjelovit živi član vrste Homo sapiens u najranijoj fazi svog prirodnog razvoja.“
Čak i oni koji bi odbacili konačne zaključke Lejeunea i Georgea često se dvoume oko pitanja konačne vrijednosti embrija. „Ne mislim da je embrij osoba, ali mislim da embrij zaslužuje poseban status“, rekao je prošle godine za Washington Post vlasnik Centra za plodnost West Coast i liječnik dr. Vitalij Kušnir.
Embrij je nezaštićena osoba
Američki pravni jezik mora se prilagoditi. Zamrznuti embriji preostali od tisuća uspješnih ciklusa IVF-a drže se u limbu, bez sigurnog puta do rođenja. Sudbina milijuna je neostvarena, dijelom zato što je regulacija industrije plodnosti stihijska. A kada ljudski embriji postanu izvor profita, pojavit će se nesigurne prakse, pravne bitke i iskorištavanje.
Za klinike za plodnost u SAD-u, akreditacija i inspekcije nisu ni potrebne ni provedene. Zakon o stopi uspjeha i certificiranju klinika za plodnost iz 1992. zahtijevao je od klinika da prijavljuju podatke. No bez kazni za nepoštivanje propisa, nedostaje nam uvid u ono što se događa iza vrata klinika. Bez standarda, smrznuti embriji ostaju nezaštićeni. Američko društvo za reproduktivnu medicinu ističe pogreške u krioskladištu, poput pogrešno označenih ili neoznačenih embrija, loših evidencija inventara i nedovoljnog praćenja spremnika. Nedostatak nadzora također je doveo do barem jednog slučaja prijenosa pogrešnih embrija i do kvara zamrzivača koji je uništio četiri tisuće jajnih stanica i embrija.
Ako su smrznuti embriji vlasništvo, mogu biti u vlasništvu poslovnog subjekta. Kada biološki roditelji doniraju svoje embrije NEDC-u, oni „potpisuju svoja prava na njih, a mi postajemo zakonski skrbnici embrija“, kaže Mellinger. Za razliku od nekih drugih klinika, koje se oslanjaju na naknade za pohranu koje plaćaju donori kako bi embriji ostali zamrznuti, NEDC je „posvećen očuvanju svih embrija dok se ne posvoji“. Drugi objekti, uključujući Embryo Connections, Nightlight i Shady Grove Fertility, potvrđuju mi da zahtijevaju da biološke obitelji plaćaju naknade za pohranu do posvojenja.
Međutim, za pacijente koji ne žele donirati svoje embrije za posvajanje, uobičajeno je da prestanu plaćati te naknade, koje se mogu kretati od 500 do 1500 dolara godišnje. Klinike koje pohranjuju te embrije često se pitaju što dalje. Neke klinike kažu da će do 18 posto njihovih embrija na kraju biti napušteno zbog neplaćanja naknada za pohranu. Kada se to dogodi, klinike često pohranjuju embrije na neodređeno vrijeme. Bez dokumentacije koja daje zakonsko dopuštenje za uništavanje napuštenih embrija, ustanove riskiraju tužbe ako se roditelji ikada vrate i traže svoju „imovinu“. Posljedično, mnogi embriji godinama ostaju bez odredišta.
Craig Sweet, medicinski direktor Embryo Donation Internationala, objavio je studiju koja pokazuje da najmanje jedna trećina IVF ciklusa rezultira viškom embrija te da ih do 24 posto pacijenata na kraju uništi po izboru ili ih napusti neplaćanjem naknada za pohranu. Kada roditelji prestanu plaćati naknade za pohranu, klinika mora odlučiti koliko dugo će embrije držati zamrznute. Prema Sweetu, embriji u skladištu mogli bi ostati kakvi jesu „stoljećima“ ako ih klinike ne zbrinu.
Naknada za čuvanje embrija
Danas se procjenjuje da u Sjedinjenim Državama postoji 1,3 milijuna zamrznutih embrija. (Broj nije siguran zbog nedostatka zahtjeva za izvještavanje.) Američko društvo za reproduktivnu medicinu kaže da kada pacijenti nisu platili troškove skladištenja i nije bilo kontakta, ustanove mogu odmrznuti embrije u pripremi za njihov prijenos drugim posvojiteljima – ali ih ne smiju prenijeti bez izričitog pismenog dopuštenja prethodnih vlasnika. Dakle, za „neplaćene“ embrije nitko se ne brine.
Većina obitelji sa zamrznutim embrijima ne smatra embrije „ljudima“, a ipak se i dalje bore da ih se odreknu. Često su njihovi osjećaji kontradiktorni i zbunjeni. Kao što je jedna žena na forumu rekla: „Znam da embriji nisu… … ali sam tako tužna pri pomisli na te sitne mrlje koje se odmrzavaju i nestaju.” Druga, koja je sebe opisala kao „nereligioznu“, rekla je da se osjeća loše pomislivši da su „embriji mogli završiti kao naša djeca i da bi se osjećala kao da odbacujemo dvije naše [kćeri]”.
Kada ljudi postanu „vlasništvo“, rezultati mogu biti nadrealni. U jednom primjeru, o kojem je izvijestio New York Times, jedan je par bio šokiran kada je primio račun za naknadu za skladištenje smrznutih embrija za koje im je rečeno da ne postoje više od dvadeset godina. Nakon što su se podvrgli IVF-u i uspješno rodili jedno dijete, rečeno im je da nijedan od njihovih drugih embrija nije preživio proces. Možda je to bila iskrena pogreška osoblja, ali dva desetljeća kasnije, zakašnjela inventura otkrila je dvije bočice s njihovim smrznutim embrijima na podu kriogenskog spremnika. U međuvremenu, par je izgubio priliku za ponovno začeće. Dokumentacija za naknade za skladištenje ipak je podnesena i poslana njima, kao da nije prošlo nikakvo vrijeme.
Embrij ne može biti sredstvo- on je osoba
Tehnologija plodnosti dala je milijunima ljudi priliku da stvore obitelji, čak i kada obezvređuje ljudski život. Liječnici stvaraju višak embrija kako bi maksimizirali šanse za zdravu bebu, ali embriji koji ostanu zamrznuti često se tretiraju kao puko vlasništvo. Industrija IVF-a također je komercijalizirala IVF „dvostrukog donora“, gdje posvojitelji odabiru embrij stvoren od anonimno donirane jajne stanice i sperme – proces koji izaziva brojne etične probleme. o pravu tog djeteta na znanje i odnos s biološkim roditeljima.
Jedan slučaj pokazuje probleme koji mogu nastati. Pedesetjednogodišnji muškarac koji je živio sa svojim starijim roditeljima unajmio je surogat majku da nosi embrije koje je posvojio. Kad je njegova surogat majka ostala trudna s troje djece, zamolio ju je da pobaciti jedno iz “financijskih razloga”. Surogat majka, Melissa Cooke, odbila je pobaciti i ponudila se da sama odgoji treće dijete. Muškarac je rekao ne i na kraju je sve troje uzeo kući, a Cooke ih više nikada nije vidjela. Ni muškarac ni Cooke nisu bili biološki povezani s troje djece. Ipak, muškarcu je zakonski bilo dopušteno napustiti bolnicu sa svojim “stvarima” – nije bila potrebna provjera prošlosti. Bili su “njegovi”, ali kako i zašto?
Bloomberg je izvijestio o još jednom dramatičnom slučaju. Nakon što je bivša supruga poslovnog čovjeka Grega Lindberga dobila skrbništvo nad njihovo troje djece, Lindberg je želio djecu koja mu se nikada ne mogu oduzeti. Bloomberg je tvrdio da je “prevario” mlade žene da doniraju svoje jajne stanice i prepišu svoja roditeljska prava na njega u zamjenu za milijune dolara. Sada ima isključivo skrbništvo nad najmanje dvanaestero djece. Lindberg je porekao optužbe za prisilu. „Uložili smo velike napore kako bismo osigurali da je svaki donor u potpunosti informiran i da se osjeća potpuno ugodno sa svojom odlukom“, rekao je. „Sugestija da je itko bio prisiljen je čista laž.“
Godine 2024., klinika za plodnost u Nashvilleu zatvorena je nakon što je državni odvjetnik Tennesseeja pokrenuo istragu protiv dr. Jaimea Vasqueza zbog navodnog zanemarivanja protokola, sigurnosnih mjera i vođenja evidencije. Pacijenti u njegovoj klinici izgubili su pristup svojim „rezerviranim“ embrijima i nije im rečeno hoće li ih ikada dobiti natrag. Sudski zapisi koje je dobio Daily Mail utvrđuju da, prema inspekcijama javnog zdravstva, spremnici za pohranu embrija u Vasquezovoj klinici nisu bili praćeni zbog temperature, te da nije postojao alarmni sustav koji bi upozorio radnike ako temperatura dosegne nesigurnu razinu. Daily Mail izvještava da je „Vasquez viđen kako otvara spremnik za pohranu koji sadrži embrije i spermu bez odgovarajuće zaštitne opreme“ te da se unutar laboratorija nalazilo „razbijeno staklo i ‘neidentificirana ljepljiva tvar’“. Slučaj je u tijeku.
Pitanja prava i vlasništva nad trajno zamrznutim embrijima ostat će otvorena. Deseci tisuća embrija zamrzavaju se svake godine u IVF ciklusima. Oni koji imaju dovoljno sreće da se rode putem posvojenja embrija mogu se suočiti s vlastitim problemima. Studija Komisije za budućnost roditeljstva otkrila je da „u prosjeku mladi odrasli začeti donacijom sperme više pate, zbunjeniji su i osjećaju se izoliranije od svojih obitelji. Loše prolaze od svojih vršnjaka koje odgajaju biološki roditelji po važnim ishodima poput depresije, delinkvencije i zlouporabe droga.“
Ballou je osigurala svoje rezervirane embrije i planira ih koristiti više nakon što rodi. Malo koji embriji imaju toliko sreće.